30 Nahuat Indigenous Families Thrown Off Their Land

From the South and Meso American Indian Rights Center,
13 February 1997

30 Nahuat families from the Hacienda Santa Julia, all members of the Salvadoran National Indigenous Organization (ANIS), were violently thrown off their land on February 1, 1997. Included in the morning violence were some 500 members of the National Civil Police, together with Judge Carlos Alfredo Castro and other government representatives. Accompanying the force were also Salvadoran firemen, the Salvadoran Red Cross, and 2 large trucks without license plates. Shortly after the police started to remove the inhabitants from their land, they began to use tear gas. The police then filled the trucks with the Nahuat families, taking them to a place still unknown. While this was happening, other agents destroyed all of the residences and burned the houses to the ground. In the process, one family alone lost 1300 colones (the Salvadoran currencly) and 3 geese.

Given the severity of the situation, SAIIC, along with ANIS, is asking concerned organizations and individuals to send letters to the Salvadoran government asking for the following:

a) That the human righs of the Indigenous peoples of El Salvador be respecte= d.

b) That the land of the Hacienda Santa Julia, of the canton las Hojas, be returned to its rightful owners, the Nahuat familes who were violently thrown off their land

c) That the Salvadoran government look into the well being of the 30 families who were removed from the Hacienda Santa Julia.

A sample letter follows:

President of El Salvador

Dr.Armando Calderon Sol
Casa Presidencial
San Salvador
Fax: 011-5032710950

Dear Mr. President,

We would like to make it known that we are concerned about the 30 Nahuat families that have been violently thrown out of their residences in the Cooperative of Las Hojas, Sonsonate.

Seeing that Central American governments are in a process of peace dialogues, it is a travesty that grave human rights violations are still commonplace - including Indigenous families being thrown off their lands.

We ask that you please return the stolen lands to the Nahuat people and look into their currently well being. We also would like to emphasis the importance that Indigenous peoples' rights be respected in El Salvador. We await word of your help in this urgent matter.

Sincererly,

ACCION URGENTE: DESALOJO DE 30 FAMILIAS INDIGENAS NAHUAT DE SUS TIERRAS

Treinta familias indigenas Nahuats, miembros de ANIS (Asociacion Nacional Indigena Salvadorenia) de la Hacienda Santa Julia, Canton las Hojas fueron desalojados violentamente con gases lacrimogenos de sus tierras el 1 de febrero. Ese dia por la maniana llegaron 500 hombres de la Policia Nacional Civil junto con el Juez Carlos Alfredo Castro, delegado departamental de la Procuraduria para la Defensa de los Derechos Humanos, Josue David Venegas y la Fiscal Mercedes Quezada. Tambien se hacian acompaniar de los cuerpos de Bomberos, Cruz Roja Salvadorenia y 2 camiones de 10 toneladas sin placas. Poco despues, la policia procedio el desalojo de los habitantes amenazandolos con usar gases lacrimogenos. La policia comenzo a cargar los camiones con las pertenencias de cada familia; llevandolos a lugares desconocidos. Al momento del desalojo, los agentes destruyeron las viviendas e incendiaron el terreno, desapareciendo tambien la cantidad de mil trescientos colones y tres gansos de la vivienda de una familia.

Ante esta situacion pedimos escriban cartas a las autoridades del gobierno de El Salvador exigiendo lo siguiente:

a) Que se respeten los Derechos Humanos de las Poblaciones Indigenas en El Salvador.

b) Que la tierra de la Hacienda Santa Julia, canton las Hojas, sea devuelta a sus verdaderos duenios, los indigenas Nahuat, miembros de ANIS.

c) Que el gobierno salvadore=F1o se compremete asegurar el bienestar de las 30 familias Nahuat que fueron desalojadas desde la Hacienda Santa Julia.

Siguente es un ejemplo de una carta que se puede mandar al Presidente del Salvador:

Presidente del Salvador
Dr. Armando Calderon Sol
Casa Presidencial
San Salvador
Fax: 011-5032710950

Respetable Sr. Presidente,

Queremos hacerle conocer que estamos consternados con la noticia del desalojo de trienta familias indigenas Nahuat miembros de ANIS de la Cooperativa Las Hojas, Sonsonate.

Viendo que los gobiernos de Centro America estan dialogando por la paz, es una travestia que todav=EDa graves violaciones de desalojar a familias indigenas de sus propias casas estan pasando.

Los actuales ocupantes de la cooperativa de ANIS son los legitimos duenios y miembros de ANIS. Por lo tanto creemos que se estan usando argucias legales para desalojarlos de lo que les pertenece, cuando en realidad tiene un trasfondo politico, pues los hermanos de ANIS no se han prestado al juego politico de algunos miembros del partido gobernante.

Durante este anio vemos que se siguen cometiendo violaciones en contra de indigenas Nahuats en esta region, lo cual deberia ser inadmisible. Le exigimos de nueva cuenta que su gobierno haga justicia devolviendo las tierras a las treinta familias Nahuats. Estaremos siguiendo de cerca todo este proceso. Quedamos en espera de su pronta respuesta en apoyo a los derechos humanos de los indigenas Nahuat de ANIS.

Sinceramente,